赛事概览
通往意大利之路
1990年世界杯预选赛于1988年2月至1989年11月举行，共有103支国家队参加，角逐22个决赛圈席位（东道主意大利自动获得资格）。
本届预选赛首次引入了"公平竞争积分"制度，以鼓励体育精神。最终，24支球队脱颖而出，齐聚亚平宁半岛，共同演绎了那届精彩纷呈的世界杯。
赛事亮点：
- 103支球队参与史上最大规模预选赛
- 首次引入公平竞争积分制度
- 非洲区出现首支全业余球员组成的晋级队
- 多场附加赛上演惊天逆转
关键数据
参赛国家队数量
预选赛赛区划分
个月赛程跨度
晋级决赛圈球队
赛区战况
欧洲区
32支球队分为7组，前两名晋级。西德、意大利（东道主）、英格兰、西班牙等传统强队顺利出线。荷兰因净胜球劣势屈居小组第三，无缘决赛圈。
南美区
10支球队进行双循环赛，前四名直接晋级。巴西、阿根廷、乌拉圭顺利出线。巴拉圭在最后一轮不敌哥伦比亚，痛失晋级机会。
非洲区
26支球队分4轮角逐，最终埃及、喀麦隆、阿尔及利亚和尼日利亚晋级。其中，埃及在附加赛中淘汰津巴布韦，成为首支全业余球员组成的晋级队。
亚洲区
26支球队分3轮比赛，韩国、阿联酋、卡塔尔和中国晋级。中国男足历史上首次晋级世界杯决赛圈，创造历史。
中北美区
16支球队分3阶段比赛，哥斯达黎加、美国、墨西哥和加拿大晋级。哥斯达黎加爆冷击败墨西哥，历史性晋级决赛圈。
大洋洲区
6支球队参赛，澳大利亚和新西兰进入最终阶段。澳大利亚两回合总比分3-0战胜新西兰，获得与以色列的附加赛资格。
经典战役回顾
英格兰 vs 瑞典 0-0 (附加赛)
1989年11月15日，伦敦温布利球场
英格兰在首回合客场0-0战平瑞典，次回合回到主场再次0-0互交白卷。残酷的点球大战中，瑞典门将斯文松扑出皮尔斯的点球，帮助瑞典晋级世界杯。
中国 vs 沙特 2-0 (亚洲区决赛)
1989年10月28日，新加坡国家体育场
凭借麦超和唐尧东的进球，中国队2-0战胜沙特阿拉伯，取得关键胜利。这场胜利为中国队最终晋级世界杯奠定了基础，实现了历史性突破。
哥伦比亚 vs 巴拉圭 2-1 (南美区末轮)
1989年9月17日，波哥大
哥伦比亚在必须取胜才能晋级的形势下，凭借传奇射手阿斯普里拉的梅开二度，2-1战胜巴拉圭。这场胜利使哥伦比亚首次晋级世界杯决赛圈。
哥斯达黎加 vs 墨西哥 1-0 (中北美附加赛)
1989年11月19日，圣何塞
哥斯达黎加在生死战中1-0力克墨西哥，历史上首次晋级世界杯决赛圈。队长"魔术师"万乔普打入制胜球，创造了中美洲足球的历史。
晋级决赛圈球队
意大利
东道主
阿根廷
卫冕冠军
巴西
南美区
西德
欧洲区
英格兰
欧洲区
喀麦隆
非洲区
中国
亚洲区
哥斯达黎加
中北美区
预选赛重要时间节点
1988年2月
预选赛正式拉开帷幕，首场比赛由叙利亚对阵科威特（亚洲区）
1988年6月
欧洲区小组赛全面展开，西德、英格兰等传统强队取得开门红
1988年9月
中国队开启冲击世界杯征程，在吉隆坡2-0战胜孟加拉国
1989年5月
美洲区预选赛进入白热化阶段，阿根廷、巴西锁定出线名额
1989年6月
中国队在世界杯外围赛中遭遇"黑色三分钟"，2-0领先下被伊朗逆转
1989年10月
亚洲区最后决战，中国2-0沙特取得关键胜利
1989年11月
各大洲附加赛相继上演，英格兰点球负于瑞典无缘决赛圈
1989年12月
国际足联公布最终参赛名单，24强全部产生
常见问题解答
1990年世界杯预选赛共有103个国家参赛，这是当时历史上规模最大的世界杯预选赛。这些球队被分配到6个赛区（欧洲、南美、非洲、亚洲、中北美和大洋洲）进行角逐。
1990年世界杯有5支球队首次晋级决赛圈：哥斯达黎加（中北美区）、爱尔兰（欧洲区）、阿联酋（亚洲区）、卡塔尔（亚洲区）和中国（亚洲区）。其中中国队的晋级具有里程碑意义。
哥斯达黎加的表现最为惊人。他们在中北美区预选赛中一路过关斩将，最后在主场1-0击败墨西哥，历史上首次晋级世界杯决赛圈，创造了中美洲足球的奇迹。
中国队在亚洲区预选赛第一阶段小组赛中头名出线，随后在第二阶段六强赛中，虽然遭遇"黑色三分钟"被伊朗逆转，但最终凭借对沙特的关键胜利（2-0），以小组第二身份晋级世界杯决赛圈。
本届预选赛首次引入了"公平竞争积分"制度，用于奖励那些纪律良好、体育精神突出的球队。此外，还首次实行了小组赛同分情况下先看相互战绩的规则，这一规则至今仍在广泛使用。